Największym wydarzeniem w dziesięcioletniej historii diecezji drohiczyńskiej oraz w całych dziejach Podlasia była wizyta apostolska naszego Rodaka Ojca Świętego Jana Pawła II w Drohiczynie, w dniu 10 czerwca 1999 r.
Obecny biskup Antoni Pacyfik Dydycz po raz pierwszy oficjalnie zaprosił Ojca Świętego do odwiedzenia naszej diecezji pismem z dnia 4 marca 1995 r. Ze specjalnym zaproszeniem udali się również do Watykanu przedstawiciele Podlaskiego Stowarzyszenia Gmin, którzy 19 lutego 1998 r. zostali przyjęci na audiencji przez Ojca Świętego. Po długim oczekiwaniu, 4 stycznia 1999 r. Stolica Apostolska potwierdziła przybyciem Papieża do Drohiczyna. Bezpośrednie przygotowania do tego wielkiego wydarzenie rozpoczęły się 20 czerwca 1998 r. powołaniem Diecezjalnego Komitetu Organizacji Pielgrzymki Ojca Świętego Jana Pawła II. Komitet wykonawczy obejmował 9 różnych komisji, w skład których weszło 156 osób: księży, zakonników, zakonnic, alumnów i świeckich. Przygotowaniom zewnętrznym towarzyszyły działania o charakterze pastoralno-formacyjnym, zgodnie z przyjętym równocześnie programem duszpasterskim.
W programie ogólnopolskim wizyty apostolskiej Ojca Świętego w 1999 r. Drohiczyn został wybrany jako miejsce nabożeństwa ekumenicznego. Należy przypuszczać że ta decyzja została podyktowana następującymi rodzajami: położenie i wielowiekowa koegzystencja różnych kultur i religii, otwartość i ekumeniczne tradycje. Miejscem celebry był plac przed budynkiem Liceum Ogólnokształcącego od strony Sokołowa Podlaskiego, wzdłuż drogi Drohiczyn-Warszawa.
O godz. 17:30 helikopter z Ojcem Świętym wylądował na specjalnie przygotowanym lądowisku, w pobliżu placu celebry. Nabożeństwo ekumeniczne z udziałem przedstawicieli różnych religii, wielu gości z kraju i zza granicy rozpoczęła się ok. godz. 18:00 Ojca Świętego powitał bp Antoni Dydycz i przedstawiciele Polskiej Rady Ekumenicznej. W czasie Liturgii Jan Paweł II wygłosił homilie, w której zaakcentował przykazanie miłości Boga i bliźniego. W darze od władz wojewódzkich otrzymał tytuł honorowego obywatela Podlasia. Ojciec Święty z kolei przekazał w darze naszej diecezji – kielich. Po nawiedzeniu katedry drohiczyńskiej odleciał helikopterem do Warszawy. Tuż po zakończeniu nabożeństwa, na tym samym podium została odprawiona Msza św., której przewodniczył kard. Kazimierz Świątek, metropolita mińsko-mohylewski i administrator diecezji pińskiej.
Wizyta Ojca Świętego wśród nas była nie tylko wielkim wydarzeniem w naszych dziejach, lecz stała się na zawsze gorącym wezwaniem do życia w jedności i duchu miłości.
tekst – ks. Zbigniew Rostkowski
Niedziela Podlaska 2002, Nr 26